Nato a Durban il 7 novembre 1966, entrò a 17 anni nella scuola d'arbitraggio del Transvaal mentre era ancora studente, iniziando la carriera arbitrale nel campionato provinciale sudafricano.  Nel 1996 divenne arbitro internazionale e diresse il suo primo test match, tra Zimbabwe e Namibia; tre anni più tardi entrò nei ruoli dei direttori scelti per la Coppa del Mondo del 1999.

Nel 2000 diresse il suo primo matchdel 6 Nazioni, Italia-Scozia, storico esordio degli Azzurri nel torneo. Il 12 marzo 2009 a Edimburgo durante l'incontro del 6 Nazioni tra Scozia ed Irlanda, raggiunse il suo 50 test match, dopo che nel novembre precedente, arbitrando Francia-Argentina, con 47 incontri era divenuto il direttore di gara con più presenze internazionali.

Presente per 21 stagioni consecutive nella prima fascia di merito dei direttori di gara sudafricani, Kaplan annunciò nel febbraio 2013 il suo ritiro dalle competizioni dopo aver arbitrato 70 test match e partecipato a quattro Mondiali (nel 1999 in qualità di giudice di linee, nel 2003, 2007, 2011 in qualità di arbitro).